Si piensas en sitios arqueológicos en Veracruz, seguramente El Tajín es el primero que viene a tu mente. Sin embargo, hay un lugar menos conocido pero igualmente fascinante: Cempoala, una antigua ciudad totonaca que jugó un papel clave en la historia de México y que hoy es un destino perfecto para quienes buscan explorar el pasado prehispánico lejos de las multitudes.
Ubicada a solo 45 minutos del puerto de Veracruz, Cempoala fue un importante centro político, religioso y comercial en el periodo Posclásico (900-1521 d.C.). Su nombre en náhuatl, “Cēmpoalātl”, significa “lugar de veinte” o “abundancia de agua”, en referencia a los numerosos ríos y canales que la rodeaban. Durante su apogeo, llegó a albergar entre 25,000 y 30,000 habitantes, convirtiéndose en la capital de la región conocida como Totonacapan.
Un Encuentro que Marcó la Historia
Cempoala es famosa no solo por su arquitectura, sino también por su papel en la llegada de los españoles. En 1519, fue el primer gran asentamiento indígena visitado por Hernán Cortés. Sus habitantes, sometidos por los mexicas, decidieron aliarse con los conquistadores en su lucha contra Tenochtitlán. Esta decisión cambiaría el rumbo de la historia de México, aunque también significó el inicio del declive de la ciudad debido a enfermedades y abandono.
Atractivos Imperdibles
Hoy en día, los visitantes pueden recorrer la zona arqueológica, que abarca 40 hectáreas (aunque la parte accesible es menor). Entre sus estructuras más destacadas se encuentran:
- Templo Mayor: Similar al Templo del Sol de Tenochtitlán, decorado con cráneos humanos en su tiempo.
- Templo de las Chimeneas: Llamado así por sus pilares cilíndricos, cuyo uso aún es un misterio.
- Templo de Ehécatl: Un edificio circular dedicado al dios del viento.
- Templo de las Caritas: Decorado con pequeñas calaveras de barro, un detalle único en la zona.
- Círculo de los Gladiadores: Una estructura escalonada que, según algunos investigadores, servía para medir el tiempo.
Además, en la entrada se encuentra un museo de sitio, donde se exhiben figurillas, cerámicas y fragmentos de murales que narran la vida cotidiana de los antiguos totonacas.
Cómo Llegar y Consejos para la Visita
- Desde Veracruz: En auto por la Carretera Costera del Golfo (Federal 180), el viaje dura 45 minutos. También hay autobuses hasta Cardel y desde ahí, taxis hasta el sitio.
- Horario: Abierto de lunes a domingo, de 9:00 a 17:00 h.
- Costo: Entrada general de aproximadamente 65 pesos (domingos gratis para mexicanos con identificación).
- Recomendaciones: Llevar ropa cómoda, agua, protector solar y repelente, ya que la zona tiene poca sombra.
Un Destino Que Combina Historia y Naturaleza
Si buscas una experiencia diferente, Cempoala es una opción ideal. Su historia, su arquitectura y su entorno verde lo convierten en un lugar único para explorar. Además, puedes complementar tu visita con un paseo por las playas de Chachalacas, ubicadas a solo 20 minutos, o con una excursión a Quiahuiztlán, otra joya arqueológica con vistas espectaculares al mar.